Friday, April 19, 2019

Führende Scientologen gehören zu den aktivsten Immobilienplayern der Stadt

Ein Firmengeflecht rund um die Swiss Immo Trust AG in Kaiseraugst war massgeblich an der Finanzierung der Scientology-Zentrale am Rande Basels beteiligt. Recherchen der TagesWoche zeigten, wie führende Personen in diesen Firmen mit ihren namhaften Spenden einen Grossteil des Sektentempels an der Burgfelderstrasse finanzierten.

Doch nicht nur innerhalb des Basler Ablegers von Scientology ist dieses Unternehmen eine relevante Grösse. Wie unsere Datenauswertung zeigt, gehört die Swiss Immo Trust zu den wichtigsten Akteuren im Geschäft der Umwandlung von Mietwohnungen in Stockwerkeigentum.

Die TagesWoche hat die im Kantonsblatt publizierten Handänderungen auf dem Basler Immobilienmarkt seit Mitte 2008 ausgewertet. Eine solche Transaktion beschreibt den Verkauf einer Immobilie. Naturgemäss geschieht dies bei der Umwandlung in Stockwerkeigentum in relativ kurzer Zeit gleich mehrfach. Ein Unternehmen kauft eine Liegenschaft auf, renoviert oder baut neu und bringt die Wohnungen daraufhin einzeln auf den Markt. Statt einem einzelnen Eigentümer gibt es nun viele verschiedene.

Umstrittenes Business
Dieses Business gilt deshalb als umstritten, weil dadurch sehr oft günstiger Wohnraum verloren geht. Bevor die Umwandlung in Wohneigentum möglich ist, müssen die bisherigen Mieter nämlich weichen.

Zwischen 2010 und 2014 war die Swiss Immo Trust an über 50 solcher Handänderungen beteiligt. Bei 43 davon ging es um Stockwerkeigentum, verteilt auf insgesamt fünf Bauprojekte. Die Liegenschaften befinden sich allesamt im Gebiet zwischen Schützenmatt- und Kannenfeldpark. Bei all diesen Projekten immer mit dabei: Rudolf Flösser, leitender Direktor von Scientology Basel.

Grösstes Projekt war die Überbauung zwischen der Türkheimerstrasse und dem Spalenring. Dort kaufte die Swiss Immo Trust zwei ältere Liegenschaften auf, um sie durch einen Neubau mit 21 Eigentumswohnungen zu ersetzen.

Das Projekt an der Türkheimerstrasse wurde von der
BW-Liegenschaftsverwaltung geleitet, die sich ebenfalls in den Händen einer Scientologin befindet.

Dies Leitung dieses Projekts oblag der BW-Liegenschaftsverwaltung GmbH, einer Firma von Brigitte Widmer – Scientologin und potente Spenderin für den Bau der Sektenzentrale. Die Wohnungen waren zuvor sehr günstig, eine 3-Zimmer-Wohnung kostete weniger als 1000 Franken.

Das Geschäft ging nicht reibungslos über die Bühne, weil sich einige der verbliebenen Mieter gegen ihre Kündigungen wehrten. Darunter zwei Gewerbler, eine Druckerei und ein Malergeschäft. Diese suchten Hilfe beim Mieterverband und erhoben Einsprache.

Eine erste Kündigung, ausgesprochen durch die Firma BW-Immobilientreuhand, ebenfalls aus dem Umkreis der Scientology, erfolgte zur Unzeit und wurde deshalb für ungültig erklärt. Das Bauprojekt in seiner ersten Version (hauptsächlich 1- und 2-Zimmer-Wohnungen) hielt der gerichtlichen Prüfung ebenso wenig stand und wurde für untauglich befunden. Die Mieter durften ein Jahr länger bleiben.

Nachträgliche Kosten
Unangenehm aufgefallen ist die Swiss Immo Trust auch auf dem Land. 2008 berichtete etwa der «Blick» von einer Überbauung in Therwil. Dort wurde sämtlichen 28 Mietparteien wegen Sanierungsbedarf gekündigt – ihre Wohnungen wurden danach während der Euro 08 aber für mehr als 400 Franken pro Tag an Fussballfans zwischenvermietet.

In einem anderen Fall in Oberwil kam es zwischen dem Unternehmen und
26 Käuferparteien von Eigentumswohnungen zu einem Streit wegen einer Rechnung von 600’000 Franken. Die Swiss Immo Trust wollte diese Anschlussgebühr für Wasser und Kanalisation nachträglich auf die Käufer überwälzen.

Diese gingen jedoch davon aus, dass diese Gebühren bereits im Kaufpreis enthalten gewesen waren. Erst nachdem wiederum die BaZ recherchiert hatte, zeigte sich die Swiss Immo Trust einsichtig und verzichtete auf die Forderung.

Monday, April 15, 2019

黑洞、国旗和国徽:暴风眼中的视觉中国触动了哪些神经

就在世界各地为人类首次拍摄到黑洞照片兴奋的时候,这张照片在中国引发了一场“知识产权”风波。

处在风波中心的是知名视觉内容互联网版权交易平台“视觉中国”。内地网友发现,如果通过视觉中国网站使用这张图片,版权将受到限制。随后又爆出中国国旗与国徽图片在这个网站上版权也受限制。

这让很多中国人不能接受。“国旗、国徽的版权也是贵公司的?”中国共青团中央官方微博4月11日向视觉中国发问道。

这起事件还引来了中国政府的介入。天津市网信办表示,视觉中国“传播违法有害信息”,已经成立工作督导组进驻视觉中国网站,指导督促公司整改。

这次版权争议给视觉中国带来巨大打击。12日视觉中国股票跌停,且网站暂停服务,恢复日期未定。

根据视觉中国集团官网介绍,该公司旗下拥有中国“最大的优质数码视觉内容平台”,合作方包括CCTV、Getty Images、BBC、路透社等中外图片社、影视机构及版权机构。

最初视觉中国上的黑洞照片页面显示,图片为编辑图片,如用于商业用途需要联系视觉中国。

对此欧洲南方天文台(ESO)称,视觉中国的版权主张不合法,且从未就黑洞图片联系过ESO。

而在中国国旗与国徽的图片也显示为编辑图片,且国徽图片还被标记为“限价图片”,如果用于内文价格不低于150元,整版跨页不低于500元,杂志封面不低于1000元,商业使用价格另议。

随后视觉中国两次发表声明,称其通过合作伙伴获得黑洞图片的编辑类使用授权,版权人要求未经许可不得用作商用,且删除国旗、国徽图片,并表示对两张图片有审核不严责任,对此道歉。

“这其实很正常,”中国大邦律师事务所合伙人、知识产权律师斯伟江告诉BBC中文。他解释称,这种平台一般遵循“避风港”原则,平台上的内容如果版权产生争议,且平台在接到有效通知后将内容删除,则平台不负法律责任。

但事件之后仍在继续发酵。天津网信办称,针对视觉中国“传播违法有害信息”情况,11日约谈网站负责人,责令视觉中国网站立即停止“违法违规”行为,全面彻底整改。同时针对近期“图片类有害信息多发”的情况,启动专项行动,集中排查清理各网站、各环节的图片类有害信息。

澳门大学政府与公共行政系副教授李亦然认为,网信办介入是因为国旗与国徽图片的问题。她表示,中国《国旗法》与《国徽法》规定,国徽、国旗不能用于商标与广告,其实暗含逻辑就是说不能商用,而视觉中国页面显示可以用于谋利,这显然是违反了国旗国徽法的“司法精神”。

“网信办起到的是传声筒的作用,”李亦然说。“当一个事情引起很多人讨论的时候,网信办会关注到这个问题,之后如果发现有问题会去治理。”

此外,另外一家中国图片内容平台全景网络主动全面审核自身产品,宣布暂停网站服务。“中国当局习惯进行全行业调查,因此自查是一种正常反应,”美国博钦律师事务所(Perkins Coie LLP)合伙人吉莫曼(James Zimmerman)告诉BBC中文。

新浪微博上,“视觉中国”话题一直居高不下,“视觉中国道歉”相关内容阅读量已达2.9亿,讨论量近5万。

《人民日报》4月11日晚发表微博,讨论版权保护与商业模式问题,并配有"不敢配图"字样的图案。新华社旗下新华网也在官方微博发问:“视觉中国”,咋啥都是你的?

吉莫曼认为,视觉中国对自己并不拥有版权的东西却声明版权,“他们已经失控”。

此前,视觉中国经常作为版权维权的一方出现在公众视线中。内地媒体“第一财经”报道称,两家“视觉系”公司作为知识产权侵权纠纷中的原告一方,涉及官司超过2000起。

斯伟江认为,视觉中国之所以引起如此广泛愤怒可能与其经常打官司的“经营模式”有关。他称,中国普遍版权意识不强,很多人通常选择免费下载图片使用,因此视觉中国“得罪的人比较多”。

斯伟江表示,视觉中国打官司反映的是知识产权保护的一个“模糊地带”。“知识产权的运用是有张力的,有的人用的夸张一点,有的人保守一点,但如果消灭这个模糊地带反而会缩减知识产权的保护,”他说。

也有声音认为,在版权意识并不强的中国,视觉中国起到的作用不能忽视。摄影师“常青藤”向BBC中文表示,他自己会将作品上传到这种平台,不少公司、媒体会无端盗用摄影师的作品,如果作品放在视觉中国这类平台上,平台可以在一定程度上保护他们的版权。

“盗图最厉害的是自媒体,这次吵得最狠的也是这些人,”常青藤说。

“现在问题比较多的是自媒体,”南京大学新闻学院教授白净告诉BBC中文。“自媒体不是一个机构,也很难被找到,大多时候是个人,也很难处罚很高的金额,”她认为,这场风波会让大家更多关注图片版权的问题,最终会是“一件好事”。

近一年来,知识产权保护一直是中美贸易战中的主要议题,伴随两国越来越接近达成贸易协议,这个时间节点发生知识产权争议对中国可能有些尴尬。上海罗思法律事务所的专利律师帕佩佐治(Elliot Papageorgiou)对路透社说,眼下中国正积极在知识产权保护方面寻求认可,发生这种事情对中国来说“不是时候”。

Monday, April 8, 2019

美国国土安全部长辞职:或预示边境政策将修正

美国国土安全部部长基尔斯滕·尼尔森(Kirstjen Nielsen)在周日(4月7日)宣布辞职。她在任内执行了美国总统特朗普推行的其中一些备受争议的边境政策。

尼尔森表示,在国土安全部任职是“一生的光荣”。

美国总统特朗普在推特(Twitter)上发帖表示,她的职位会暂时由美国海关和边境保护局(CBP)局长凯文·麦卡利南(Kevin McAleenan)代理。

尼尔森在任内实施了建边境墙和导致移民家庭被拆散的政策。

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她在辞职信中未有解释离职的原因,但表示现在“我是时候退出了”,同时还说,美国“现在比我加入本届政府时更安全”。

特朗普最近曾威胁说要关闭边境,之后又承诺,给墨西哥一年时间,停止让毒品和移民越过边境进入美国。

克尔斯滕·尼尔森其人
尼尔森在2017年1月加入特朗普政府团队,当时她的身份是前国土安全部长约翰·凯利(John Kelly)的助理。

后来凯利进入白宫担任幕僚长时,她又成为凯利的副手,但后来在同一年回到国土安全部,担任部长。

尼尔森曾极力捍卫特朗普的边境政策,包括将儿童关在铁笼里。这些政策受到强烈的遣责,并在国会受到民主党人的强烈质疑。

美国若关闭美墨边界 会有哪些后果
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2018年6月,尼尔森在华盛顿特区的一家墨西哥餐厅就餐时,抗议者向她发出了嘘声。

但是她对示威不以为然,在推特上表示,她会“不遗余力地工作”,修正这个“破败的移民体系”。

她被指与特朗普关系不佳,不过在公开场合,她显示对特朗普政府相当忠诚。

边境政策收紧的前奏?
-BBC驻北美资深记者安东尼·泽克尔(Anthony Zurcher)分析

据报道,克尔斯滕·尼尔森近一年多时间里在特朗普政府内部如履薄冰。她最亲近的盟友、前白宫幕僚长凯利在去年12月离开白宫。现在,随着一年一度的春季回暖,她脚下的那层冰终于破裂了。

又或者,国土安全部长只不过是到达她能力的极限。真实的故事将要等到最后无可避免的爆料,以及内部人士的讲述,这些信息每当特朗普进行内部人士变动时都会被广泛流传的。

不过,似乎明显的是,白宫内部背后有冲突在发生,伴随的是总统对移民问题越来越激烈的言论。

就在两天前,特朗普撤回了原本对罗纳德·维蒂洛(Ronald Vitiello)领导美国移民和海关执法局(Immigration and Customs Enforcement)的提名,因为总统说,他想要走“更强硬的方向”。

现在,他的国土安全部长——一个他曾认为不够激进的人——也走了。

尼尔森的名字将会永远与特朗普政府拆散移民家庭的边境政策联系在一起,去年这一政策导致两党激烈的争论。总统最终在那次对抗中退缩了,但是这些最近的行动显示,在边境安全问题上更具对抗性的做法将肯定会到来。

各方回应
民主党人已经对尼尔森的离职发表评论。其中马萨诸塞州参议员艾德·马基(Ed Markey)就表示,她的离职“来晚了很多”。

不过,他表示“这场确保特朗普不再侵害移民群体的斗争还远未结束”。

Friday, April 5, 2019

伦敦政经学院的地球仪点燃两岸学生主权论战

享誉盛名的英国伦敦政治经济学院(LSE),日前摆设一座校园艺术装置“颠倒的世界”(The World Turned Upside Down)巨型地球仪 。由于地球仪上的地图以不同颜色及名称标示台湾及中国大陆两地,引发大陆学生不满,掀起两岸学生对于各自主权的争论战。

伦敦政经学院校方星期三(4月3日)邀请台湾及中国大陆学生等人召开会议,取得艺术家同意后,决定更改地图,将台湾及中国大陆两地画同样颜色,也就是把台湾纳入中国大陆领土。

地图上的主权
“颠倒的世界”是一颗直径达到四米高的世界政区地球仪,从今年三月下旬开始竖立在伦敦政经学院苏瑞福学生中心前,将台湾标示为粉红色,并写上“REP.CHINA(Taiwan)”,也就是“中华民国(台湾)”,与黄色标示的中国大陆“CHINA (People's Republic)”——也就是中国(中华人民共和国), 明显不同。

校方在官网上表示,该作品诠释了伦敦政经学院致力于透过研究与教学,面对全球最大的挑战,而意味着以不同以及不熟悉的角度看世界。

伦敦政经学院的部分大陆留学生对此感到不满,在作品揭幕后,写信给校方抗议,表示对该作品感到失望。

BBC中文取得该声明,内容提及:“我们坚定认为台湾是中国的一部分,中华人民共和国应该是中国唯一的法定代表人。自1972年双边外交关系建立以来,英国政府已正式承认一个中国政策。”并强调,全球大多数国家和联合国(联合国大会第2758号决议)也承认这一立场。

BBC中文也取得伦敦政经学院校长沙菲克(Dame Minouche Shafik)的回信,信中表示“身为伦敦政经学院的学生,意味着能一起讨论分享观点。”她并邀请与各国籍的学生代表见面。

得知大陆学生抗议,该校的台湾留学生也感到愤怒并要求参与会议,发起连署呼吁校方不应更改该作品,表示“更改地图除了不尊重创作者的理念之外,否认台湾作为主权国家的事实,也会影响校内师生对台湾的理解。”

声明中指出:“中华民国(台湾)作为一个主权独立的国家,我们有自由民主的政治体制,遵守权力分立与法治。”

据了解,学校委托艺术家制作地球仪装置艺术时,要求要以联合国的地图为主,制作完成后,学校允许放置该地球仪装置,但没有在第一时间发现地图与联合国的地图不同,疑有疏失。直到3月26日大动作举办揭幕仪式,大陆学生抗议,隔周才赶紧召开会议讨论更改。

背后有什么动机?
“颠倒的世界”是由校友捐赠的经费所打造而成。

竖立在伦敦政经学院苏瑞福学生中心外的“颠倒的世界”政区地球仪,是曾经获得英国特纳奖(Turner Prize) 的知名艺术家马克·渥林格(Mark Wallinger)的作品。渥林格表示,联合国是命名和设定边界的权威单位,我们要从不同角度来看这个世界。

他说:“联合国是名称和边界的权威。不过这个世界,正如我们从不同角度理解的那样,是既熟悉,奇怪,且可以改变的。”

面对争议,渥林格回应伦敦政经学院学生报《海狸报》(The Beaver)时表示,他没有修改联合国划定的地图。 但同时又强调,世界上有很多有争议的地区,“这是事实”。至于为何会以不同名称和颜色标示台湾与大陆,背后有什么动机,BBC中文已联系该艺术家,但尚未获得回应。

根据英国媒体报导,1959年出生的马克·渥林格,长年在伦敦生活,他擅长使用多种媒介创作,并通过艺术来探讨在政治、文化、宗教上的自我认同。

而因为装置艺术引发争议的伦敦政治经济学院,是顶尖大学之一,也是台湾总统蔡英文的母校。该校与牛津大学、剑桥大学、伦敦帝国学院和伦敦大学学院,一起并称为“英国G5超级精英大学”。

决议更改地图
校方4月3日召集学生会成员、2名大陆代表、1名台湾代表、巴勒斯坦及以色列代表等约15人共同开会,大部分的学生认为应该以联合国的地图为主,因为装置艺术放在校园内,间接代表了学校的立场。

会议气氛平和,不过大陆代表王同学向BBC中文透露,会议途中台湾代表突然大喊“我恨中国”,让她吓了一跳。她说:“台湾男生激动地说『我恨中国』,令与会人员惊愕。”

不过台湾代表黄立安向BBC中文表示,当时他是指着护照上的“中华民国(台湾)”,说“我讨厌中国”。他解释,当时的情况是两名大陆代表说,很多大陆同学经过该地球仪都感到难过。他回应,台湾人经过看到“中华民国”也会难过。

他说:“我说讨厌中国,但没有特别指哪个中国。我内心当然是希望台湾早日独立,只是表达我的心情。”

会议结束后,台湾学生代表黄立安向BBC中文表示,校方已和艺术家达成协议,需要以联合国发布的地图制作,但是艺术家参考多种版本的地图,发展创意,如今引发争议,艺术家愿意更改作品。

黄立安解释,虽然部分地图会将台湾制成灰色或空白,但联合国的地图都标示台湾为中国大陆的一部分,因此校方立场相对强硬。

他对BBC中文说:“校方曾说可以保持地图原状,但经过讨论,多数人仍认为必须以联合国地图为主,以此决议更改地图。”

根据台湾媒体报导,台湾外交部外得知校方决议之后,已立刻去函给伦敦政经学院,表示抗议。黄立安转述会议结果,表示校方将更改地图,将台湾纳入大陆领土,并将“REP.CHINA(Taiwan)”去除,原本设为首都的台北,也会改成一般城市。

不过校方表示,未来将会在该装置艺术旁,摆放说明牌,解释部分地区具有主权、领土争议。也可能举办活动,让大家可以贴便利贴,在地球上表达看法,但细节还需再讨论。

黄立安语带无奈地说:“对会议结果感到无力,因为台湾国际上的处境就是这样。若什么都与联合国挂钩,那台湾国际生存空间就真的没有了。

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